La casa della foresta

　今日、人生初めてのハーフマラソンを走ってきました。
　その舞台は千葉マリンマラソンです。

　まず、今回のマラソンにエントリーした動機ですが、

１．今の自分に渇を入れるため。
２．高校野球県予選で、千葉マリンの人工芝を踏む事ができなかった為、その人工芝を踏んでみたいとの願望によるもの。
３．マラソンには自身があった。（小学生時には駅伝で区間賞、中高は野球部でありながら、校内マラソン大会で１０位以内に入っていた実績を持つ）

※ちなみに、今までの人生で、まともに走った最長距離は１０キロであり、走り続けた時間は３５分です。

　というわけで、今回走る為のシューズとシャツとタイツを揃えて、二週間前からランニングを始めました。
　初日は約７キロの、自分で考えたコースを走ってみましたが、体力が相当落ちていることを心身共に味わい、途中で歩く始末。さらに、最初の三日間は筋肉痛が酷い状態でした。
　しかし、四日目も過ぎた頃、筋肉痛も治まって歩かずに完走できるようになりました。そして、８日目くらいから、本番を見据えランニングの距離を約１２キロに伸ばしました。しかし、完走できたのは１２キロを走り初めてから４日目で、その時は、左足首と両膝が痛み出し、本番前の二日間は大事をとって休みました。
　そのような状態で今日の本番を迎えたので、一応目標をハーフ１時間30分と自分の中で設置しましたが、完走できれば満足というような弱気なところも交錯した心境でした。
　
　いよいよ気温５度の中、スターターの小出 義雄監督のピストル音でスタート。小出監督に手を振って別れた後、ペース配分がわからない僕は、ペースを上げ、どこまで持つかわからない状態で走っていました。
しかし、３キロを過ぎた頃、徐徐に息が上がり出し、２１キロの前途多難な冒険がいかに苦しいことかを痛感させられる羽目に遭いながらも、ペースをを落とそうとせず走り続ようとしましたが、それは叶わぬ状態でした。そして、自分に相応しいペースを保ちながら７キロ地点を過ぎた頃、職場の仲間が声援をくれました。「おー何と心強い・・・」
　
その後もそのペースを保ち続け、１０キロに差し掛かる手前で、何と靴紐が解けてしまいました。「おー、何というアクシデント！」
しかし、踏ん張って走り出し、いよいよ、１０キロ地点を折り返しました。しかし、折り返した途端に向かい風の洗礼を浴びることに・・・。それほど強い風ではないにしても、風速２、３メートルはある感じ。走り慣れていない僕には相当きつく、そこから体力が一気に消耗し始めました。
　そして、稲毛海浜公園の林間コースに入ってからは、防風林に守られ風の影響を受けることなく、どうにか海浜公園内の２キロくらいを走破し、再び、海岸沿いの大通りへ。
　あと残り５キロ地点でここから勝負と行きたいところではあったが、両ふくらはぎが硬直し始め、右ふくらはぎに至っては、「ピキン」となったような感じで攣りそうな予感が・・・。
　心肺機能は余裕があるのに、脚が上がらないのがもどかしい・・・。
「あー当然の結果だな」と思いつつも、「みんな辛いのは一緒なんだ」と我を叱咤し、脚の消耗と向かい風に耐えながら、精神力だけでどうにか乗り切り、沿道の声援の皆様にも励まされながら、自分との戦いも最終局面へ移り、いよいよ千葉マリンスタジアム内へ突入！
　千葉マリンスタジアムの芝は柔らかく、脚への負担も少なかったので、意外とダッシュが利きました。「マリンの人工芝は思っていたより柔らかかった～。これだけでも走った価値があったな～」
　そして、ゴール！
　ゴールの瞬間は正直複雑でした。完走してやり切った思いはありましたけど、なんと言ってもタイムが1時間40分ジャストでしたから・・・。
でも世の中、そんなに甘くない。そう考えれば、今回のタイムは当然の結果かもしれない。
　参加賞はタオルとQちゃんCMのドリンク「バーム」。個人的にランニンググローブが貰えるものと思っていたので非情に残念。

　今回マラソンを走って感じたことは、年配の方がすごく多いことです。しかもみんなあまり息を切らしていないし、楽しそうに走ってました。やっぱり、スポーツの原点であるランニングは基礎体力を養う上で重要ですね。サッカー部の出場者も多かったような気がします。
　僕は、景色を見る余裕も無く、どっちかと言うと、楽しかったよりは、厳しかったです。
　走る格好は様々で、今日は千葉マリンが舞台だけに、千葉ロッテのユニフォームを着て走っている方がいました。僕は、渡辺俊介のタオルマフラーを持参したのだけど、結局首に巻きませんでした（その余裕がありませんでした）
　そして、何よりランナーが極限の中で、いかに自分と格闘し、乗り切ろうとしているか、その厳しさが少しわかったような気がします。さらに、沿道の声援が、いかに選手に勇気を与えるかも身に染みて感じましたね。
　　
　最後になりますが、来年は東京マラソンに出ようかなと画策していましたが、今日走ってみて、体力的に無理であることがわかりました。しかし、ランニングの楽しさと重要性を改めて知る機会となりましたので、次は３月の立川か小田原にターゲットを絞って、当面はハーフを走りたいと思っています。