La casa della foresta

　満員御礼のフクアリ劇場は、今節も留まることを知らない。“ＷＩＮ　ＢＹ　ＡＬＬ！”はレッズまでも呑み込んだ！

　 　浦和レッズ戦のチケットは例年どおり早々と完売したものの、いつもながらメイン側の空席がちらほらと目立ち、発表での観衆は16,718人とスタジアムのキャパシティには及ばない。
　一方で、アウェーのレッズへのシートの割り当てが通常時よりも多く、ほぼアウェースタンド側全域を割り当てるようにクラブ側が配慮したようだ。
　この状況に、燃えないはずがない。
　「選手とサポーターが一体となればレッズに勝てるだろう。今のジェフは全く負ける気がしない。選手の気力も体力も技術も戦術も組織も、そしてサポーターの団結力でも他のチームは追随できない勝者の条件が揃っている。」
　ペシミズムから解放された反動であったかはいざしらず、決して楽観視していたわけではないが、私の中にはそういった「慢心」が存在していたのは確かだ。私はこの状況を見るに、再び気を引き締め、レッズへリベンジすることの情熱へかきたてた。
　レッズ戦はそのゲーム内容に関わらず、いつもながらエキサイティングにならざるを得ない。毎試合、気の抜けない興奮冷めやらぬゲームが続いてはいるが、やはりレッズ戦は特別だ。
　レッズサポーターの組織力と声量は相も変わらずだが、こちらも負けてはいられない。“ＷＩＮ　ＢＹ　ＡＬＬ！”コールでレッズサポーターものとも呑み込む気概で応戦し、ピッチに入場する選手達を迎え入れた。

　ゲームは以外にも開始早々から動き出した。 　谷澤が左サイドからグラウンダーのパスを中央へ送り、深井が「シャドーストライカー」のような動きで背後から現れ、パスに合わせてゴールへ蹴り込んだ。
　幸先の良すぎる展開に、スタジアムは歓喜と熱狂の渦に巻き込まれ、勢いそのままに楽勝ムードが漂ったが、それは絵空事に過ぎなかった。それはあの男によってそうすることができなくなってしまった。誰もが認めざるを得ない、日本では彼の右に出るものはいないだろうあのリベロによって、怪我から復帰間もないその男は、ひょうひょうとゴール前に顔を出し、あっさりと同点にしてまった。
　ゴール後足を痛めたらしく、しばらく蹲っていたが、その男はすぎに立ち上がってポジションに戻った。　敵ながら、あの精神力には感服するばかりだ。

　その後は、今季で一番ゲームが長いと感じるような一進一退の攻防となった。
　守護陣は、レッズの猛攻にさらされ、最終ラインがスルズルと引いたまま押し上げることができず、何度かの決定機を与えてしまっていた。しかしながら、必死のデイフェンスとカバーリングで守備陣が持ちこたえ、さらに前線からのフォアチェックを怠らなかったことが、防戦一方の状況を打開した理由だろうか。
　一方の攻撃では、レッズの中央のラインが強い為、サイドの攻防がキーとなったようだ。
　自陣の左サイド、谷澤と平川のマッチアップは攻守に渡って両者相譲らずアグレッシブに激突し、見応えのある攻防が展開されていた。
　右サイドの深井は相馬と対峙していたが、阿部のサポートもあってこちらは相性が悪く、形勢不利に陥っていた。そうした状況を憂慮してのことだろうか。前半も終盤に差しかかった頃には完全に深井と谷澤がポジションチェンジしていたようだ。
　そのサイド攻撃などから巻がターゲットマンとなって、体を張ったポストプレーなどでチャンスを作り、自らもポストに直撃したヘディングシュートなどジェフの攻撃はサイドから機能していたように思う。
　そのような一進一退の白熱したゲーム展開で長く感じた前半は過ぎ去っていった。

　ハーフタイムが終わり、この日もいち早くピッチに戻ってきた選手に、サポーターは共闘の“ＷＩＮ　ＢＹ　ＡＬＬ！”コールで送り出した。
　後半も前半と同じような一進一退の攻防が続く中、深井がミシェウからの縦パスに張り込んで、回転して鮮やかに相手をかわし、今節２点目を挙げた。このシーンを後からＶＴＲで何度も見たが、ボールを受ける前から相手のポジショニングを確認しての一瞬の判断で“深井ルーレット”と命名しても良いような素晴らしいプレーは炸裂したようだ。
　そして、徐徐に相手の運動量が落ちる中、前半にボール奪取された回数が後半には完全に逆転していたと思うような、持ち前の運動量を維持し、ジェフ攻勢をかける時間帯が続いた。
　ミシェウの左隅を狙った待望の技ありゴールは、そうしたさなかにもたらされたものだった。
　最後は意気消沈せずに、矢継ぎ早に手を打ってきた相手の攻撃に晒され一点を返されはしたが、こちらも指揮官の効果的な選手交代で次々に放ってくるロングボールを跳ね返し、逃げ切った。

　 　このゲームの深井はマンオブザマッチに匹敵する素晴らしい活躍だったが、個人的には巻を選びたいと思う。度々サイドに流れて楔を受けることはあったが、やはり巻の真骨頂は前線中央でのポストプレーだ。闘莉王、阿部、坪井を相手に何度も繰り返されるポストプレーは、相手を疲弊させ、さらに味方にボールを預けるといったエッセンスの作用をもたらしている。
　次節は、そのポストプレーはさることながら、日本人得点王に近づくゴールに期待したい。

　今節の勝利で、リーグ序盤の成績からは信じられない破竹の５連勝を達成したが、ジェフの好調さに呼応されて残留ラインが押し上げられ、混沌としている現実を見据えると、これからが勝負になるだろう。
　次節まで２週間のインターバルが置かれる為、勢いの低下が懸念されているが、選手が指揮官に対するフットボールへの造詣を理解し、選手自身が自信を取り戻したことへの指揮官に対する信頼感は、メンタリティの充実を示唆しており、さほど障害にならないと思う。

　 　「フクアリをアンフィールドのように！」
　その指揮官の期待にサポーターも応えている今、今季の目標である“残留”を達成するまでは、“ＷＩＮ　ＢＹ　ＡＬＬ！”は止まらない。


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　この日のゴール裏は、選手達を鼓舞し、一丸となって戦おうとする熱気で溢れていた。ゴール裏に掲げられた、“残留”のダンマクは、その決意の表れだ。

　 　奇跡の残留を果たす為には、一戦一戦を、慎重且つ冷静に、そして熱く戦わなければならない。それが残留に不可欠なメンタリティになると思うが、対戦カードから考えた場合、絶対条件としては残留のライバルに勝つこと、次に残留ラインからの安全圏に位置し、タイトルの目標を失ったクラブを相手に取りこぼさないこと、そして、ホームでは絶対に勝ち点を積み重ねることが残留への条件だろう。
　 　そうした条件からも、今節の東京Ｖ戦は、監督、選手、サポーター、そして全ての「familia」が勝利だけを渇望していた。

　ミラー監督は、さすがにプレミアリーグで奇跡の残留劇を演じた実績があるだけに、“残留請負人”としての戦術がはっきりしている。その戦術とは、クラブの戦力関係を細微な点まで把握している理由からかもしれないが、プレミアの実力クラブに見られるような前半開始早々に一気呵成に点を取りに行こうとする時間帯がないことだ。
　この日の前半も、少しの誤算が生じたかもしれないが、そうした“慎重且つ冷静なゲーム”を展開するプランだった。

　 　ゲーム開始層早々から、両チームとも豊富な運動量を以って、中盤での素早いプレスの応酬が展開された。しかし、前半も３０分に達しない頃から、ジェフの中盤のプレスが鈍くなり、ズルズルと最終ラインが後退し、シュートを浴びさせられる我慢の時間帯が続いた。 　ここでどうにか耐え忍んだことが、後半の“マジックミラー”の断片を垣間見ることができた要因だろう。といっても、新加入の深井を二列目の右に置き、ボランチに戸田を配したことからも、最初からそのプランだったのかもしれないが・・・。
　そのことは、後半から、戸田と交代で投入された工藤が、レジスタのような働きぶりで攻撃を活性化させ、形勢を一気に逆転させたことからも一目瞭然だった。そして早速形となって、谷澤が前方で蹴り出したボールをオーバーラップした工藤が受け、そんままダイレクトで中央の放り、巻がダイビングヘッドで先制した得点シーンを呼び込んだ。
　その後も、谷澤や深井の仕掛け、工藤の効率的な前線へのボールの配給などで、ゲームを支配し、巻が取ったＰＫを深井が決めて、駒澤コンビでワンツーフィニッシュを果たした。

　 　私は、深井がジェフに移籍することを知って、巻との駒澤コンビに少なからず、期待感を持っていたが、今日の巻は足が攣るまで攻撃以外でもフォアチェックを怠ることなく、最後まで勝利を追及し、深井も早速その運動量を発揮し、期待に応えてくれた。 　しかし、今の巻は本当に頼りになる存在だ。足が攣るまで走れるというのは好調の証しなのだろう。調子が悪ければ、全力が出し切れない。クラブに残ってくれた選手が活躍してくれるのは、本当に誇りであり、嬉しいことだ。
　勝利の要因はもちろん駒澤コンビだけではない。前半に守備陣が奮起し、持ちこたえたからこそ、流れを引き寄せることができたに違いない。
　“ＷＩＮ　ＢＹ　ＡＬＬ！”全員で掴みとった勝利。その実践は、まさに、ジェフのコンセプトが示す、勝利の証しだ。そして、何よりもサポーターとの共闘。

　“残留”の二文字が見えてきたが後退もできない。次節の札幌戦は残留への山場となるだけに、壮絶な覚悟で挑み、なにがなんでも退路を遮断しなければならない。そして、フクアリでのリベンジも絶対に果たさないといけない。
　残留へ向け厳しいゲームが続くが、一戦一戦目の前に敷かれたレールを突き進むだけだ。そして、その延長には“残留”が待っている。今はそれを信じて進むだけだ！



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